Am 27. September feiert der Wörthersee Marathon seine Premiere. Was vor drei Jahren als Idee begann, ist heute ein ausverkauftes Laufevent mit 8.500 TeilnehmerInnen aus 36 Nationen. Hinter dem neuen Sporthighlight steht Organisator Mario Theissl, der damit nicht nur einen Marathon auf die Beine stellen, sondern auch einen Impuls für die gesamte Region schaffen will.
Ein See. Eine Runde: Mehr braucht es eigentlich nicht, um die Idee hinter dem Wörthersee Marathon zu verstehen. Wer am 27. September an der Startlinie im Strandbad Klagenfurt steht, nimmt sich eine besondere Herausforderung vor: 42,195 Kilometer rund um den Wörthersee. Entlang des Südufers, durch Reifnitz und unterhalb des Pyramidenkogels bis nach Velden. Danach geht es über Pörtschach und Krumpendorf zurück in die Landeshauptstadt.
Marathon um den See: Einmalig in Europa
Eine komplette Seeumrundung als Marathon – das gibt es in dieser Form in Europa kein zweites Mal. Und genau darin liegt die Kraft der Idee, die Mario Theissl seit mehreren Jahren verfolgt. „Für mich geht mit der Durchführung des Marathons ein Traum in Erfüllung“, sagt der Organisator, der gemeinsam mit Kathrin Widu die Geschäfte der WS-Marathon GmbH führt.
Von der Idee zum sportlichen Großevent
Vor drei Jahren begannen die konkreten Vorbereitungen. Im Dezember 2025 ging die Website online, im Juli 2026 war die Veranstaltung bereits restlos ausverkauft. Rund 8.500 Läuferinnen und Läufer aus fast 40 Nationen haben sich für die drei Bewerbe angemeldet. Die weitesten Anreisen führen bis nach China, Panama und Japan.
Dabei richtet sich der Wörthersee Marathon nicht ausschließlich an erfahrene Marathonläufer. Neben dem klassischen Marathon gibt es den „Powerade Team-Marathon“, bei dem sich zwei bis zehn Personen die Strecke teilen. Beim Halbmarathon „The Wild Beauty – 21K“ führt die Route von Klagenfurt nach Velden über die profilierte Süduferstraße. Wer es langsamer angehen möchte, kann den Wörthersee beim „Walk the Lake“ auch gehend erleben. Auch die Zusammensetzung der Laufcommunity zeigt, wie vielfältig der Sport geworden ist: 54 Prozent der Halbmarathon-Teilnehmenden sind Frauen, zugleich bilden die 25- bis 29-Jährigen die größte Altersgruppe. Der Wörthersee Marathon bringt damit unterschiedliche Generationen und sportliche Ambitionen an einer gemeinsamen Startlinie zusammen.
Wenn eine Region zusammenspielt
Hinter dem Lauf selbst steckt eine logistische Herausforderung, die viele TeilnehmerInnen erst am Tag der Veranstaltung wahrnehmen werden. Mehr als 800 HelferInnen, externe DienstleisterInnen, acht große Verpflegestellen und elf Streckenabschnitte mit individuellen Sperrzeiten müssen koordiniert werden. Dazu kommen tausende Bananen, Mandarinen und Getränke sowie die Organisation der Transporte zu den verschiedenen Ziel- und Übergabestellen. „Es braucht für die Durchführung einer solchen Veranstaltung Professionalität und Goodwill von vielen Seiten“, betont Theissl. Für ihn ist das Netzwerk einer der entscheidenden Faktoren. Ein Event dieser Größenordnung lässt sich nicht im Alleingang auf die Beine stellen. Es braucht Menschen, die mittragen, mitdenken und auch dann Lösungen finden, wenn die Planung komplex wird. Gerade die Zusammenarbeit über Gemeinde- und Organisationsgrenzen hinweg macht den Marathon zu einem Projekt für die gesamte Wörthersee-Region.
Sport als Wirtschaftsfaktor
Der Marathon bringt nicht nur Bewegung auf die Straßen, sondern auch Gäste in die Region. Ein Großteil der TeilnehmerInnen reist aus dem Ausland an, viele LäuferInnen kommen aus den anderen Bundesländern. Für Hotels, Gastronomie und regionale Betriebe entsteht damit Ende September zusätzliche Nachfrage. „Sport ist einer der größten Wirtschaftsfaktoren“, sagt Theissl. Der Wörthersee Marathon soll dazu beitragen, die Saison über den Sommer hinaus zu verlängern und die Region auch im Herbst als attraktive Destination für Aktivurlaub zu positionieren.
Das Event beginnt deshalb nicht erst mit dem Startschuss am Sonntag. Bereits am Freitag startet die Expo im Strandbad Klagenfurt. Am Samstag folgen unter anderem ein Shake-out Run, Yoga und weitere Programmpunkte. DJs, kleinere Laufevents und Angebote für Begleitpersonen machen aus dem Marathonwochenende ein Erlebnis, das über die 42,195 Kilometer hinausgeht. Die Verbindung aus Sport, Natur und Lifestyle ist bewusst gewählt. Der Wörthersee zeigt sich Ende September von einer anderen Seite: Weniger Sommertrubel, dafür Herbstlicht, klare Luft und eine Landschaft, die selbst für erfahrene LäuferInnen neue Perspektiven eröffnet. „Der Wörthersee Marathon ist ein wichtiger Impuls für den Tourismus und einer der Bausteine, um die Saison bis zu den Herbstferien zu verlängern. Der Zeitpunkt ist für Beherbergungsbetriebe hervorragend gewählt. Zudem kann sich der Wörthersee Ende September im Herbstlicht von seiner vielleicht schönsten Seite zeigen“, sagt Adi Kulterer, Vorsitzender des Tourismusverbands Klagenfurt und ein Förderer des Events der ersten Stunde.
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Erfolg läuft nicht allein
Der Wörthersee Marathon ist mehr als die Premiere eines neuen Laufevents. Er ist auch ein Beispiel dafür, was entstehen kann, wenn eine Idee auf ein starkes Netzwerk und professionelle Strukturen trifft. Mit der VCM Group rund um Kathrin Widu und Dominik Konrad bringt ein erfahrenes Team aus dem Vienna City Marathon sein Know-how ein. Theissl wiederum kennt die Kärntner Lauf- und Veranstaltungslandschaft durch die Organisation wie den Kirschblütenlauf oder den I Like It Frauenlauf und hat die Idee einer Seeumrundung über Jahre weiterverfolgt. Am 27. September wird sich also zeigen, wie sich die Idee in der Realität anfühlt: wenn tausende Menschen gleichzeitig in Bewegung kommen, Gemeinden entlang des Sees zusammenarbeiten und Kärnten für einen Tag zur Bühne einer internationalen Laufcommunity wird.
